Reiseveranstalter gründen: Gewerbe und Insolvenzschutz

Das Wichtigste auf einen Blick

Welche Erlaubnis nötig ist, hängt vom Geschäftsmodell ab: Eine Reisegewerbekarte gilt nicht pauschal für alle Veranstalter und wird nicht überall bei der IHK beantragt. Auch § 34d GewO betrifft die Versicherungsvermittlung, nicht das Veranstalten einer Reise an sich; der Insolvenzschutz richtet sich danach, ob Pauschalreisen oder verbundene Reiseleistungen angeboten werden. Eine allgemeine Pflicht zur Eintragung jedes Reiseveranstalters oder zur jährlichen Vorlage von Nachweisen beim Bundesamt für Justiz besteht nicht.

Gewerberechtliche Grundlagen: Gewerbefreiheit nach § 1 GewO und Erlaubnispflichten

Wer in Deutschland ein touristisches Gewerbe betreibt, handelt zunächst nach dem Grundsatz der Gewerbefreiheit. Jeder darf ein Gewerbe anfangen, sofern keine Erlaubnis vorgeschrieben ist. Die Gewerbeordnung (GewO) regelt, wann eine solche Erlaubnis nötig ist.

Eine Reisegewerbekarte nach § 55 GewO ist nur erforderlich, wenn die Tätigkeit tatsächlich Reisegewerbe ist: Gewerbliche Leistungen werden selbstständig, ohne vorherige Bestellung, außerhalb einer Niederlassung oder ohne feste Niederlassung angeboten. Für Reiseveranstalter mit festem Geschäftssitz gilt die Kartenpflicht nicht automatisch. Zuständig ist die nach Landesrecht bestimmte Behörde, häufig eine Gemeinde- oder Kreisbehörde; die IHK kann dazu beraten.

§ 34d GewO betrifft die gewerbsmäßige Vermittlung von Versicherungen und die Versicherungsberatung. Die Vorschrift gilt daher nicht allein deshalb, weil Sie Reisen veranstalten oder vermitteln. Bieten Sie im Zusammenhang mit Reisen Versicherungen an oder vermitteln Sie diese, prüfen Sie die Erlaubnispflicht und mögliche gesetzliche Ausnahmen.

Die Gewerbeanmeldung beim Gewerbeamt ist der erste Schritt. Sie ist nicht dasselbe wie die Reisegewerbekarte. Beide Verfahren laufen parallel und betreffen unterschiedliche Behörden.

Welche Stelle für die Reisegewerbekarte zuständig ist, bestimmt das jeweilige Landesrecht; häufig ist es eine Gemeinde- oder Kreisbehörde und nicht die IHK. Erkundigen Sie sich vor dem Antrag bei der örtlich zuständigen Gewerbe- oder Ordnungsbehörde nach Formularen, Nachweisen und Gebühren. Die IHK vor Ort kann bei der Einordnung der Tätigkeit beraten.

Wann eine Erlaubnis nötig ist

Eine Reisegewerbekarte ist nötig, wenn die konkrete Tätigkeit die gesetzlichen Merkmale des Reisegewerbes erfüllt. Entscheidend ist insbesondere, ob Leistungen selbstständig ohne vorherige Bestellung außerhalb einer gewerblichen Niederlassung oder ohne eine solche Niederlassung angeboten werden. Der bloße Umstand, dass ein Unternehmen Reisen veranstaltet oder vermittelt, reicht dafür nicht aus.

Auch eine gelegentliche Tätigkeit kann gewerblich sein; die Zahl der angebotenen Reisen entscheidet nicht allein über eine Erlaubnispflicht. Klären Sie mit der zuständigen Gewerbe- oder Ordnungsbehörde, ob Ihr konkretes Geschäftsmodell als Reisegewerbe einzuordnen ist.

Die Reisegewerbekarte wird für die antragstellende Person ausgestellt. Bei einer Gesellschaft sollten Sie vorab mit der zuständigen Behörde klären, wer den Antrag stellt und welche Angaben zu den vertretungsberechtigten Personen erforderlich sind. Eine pauschale Pflicht für sämtliche Geschäftsführer lässt sich daraus nicht ableiten.

Die GewO unterscheidet zwischen Reisegewerbe und stehendem Gewerbe. Für ein Reisebüro mit festem Sitz ist eine Reisegewerbekarte grundsätzlich nicht erforderlich. Eine Erlaubnis nach § 34d GewO wird nur relevant, wenn das Unternehmen erlaubnispflichtig Versicherungen vermittelt oder dazu berät; der feste Sitz oder die Reisevermittlung allein begründet sie nicht.

Ausnahmen und Sonderfälle

Eine Befreiung von der Reisegewerbekartenpflicht kann sich aus den gesetzlichen Ausnahmen ergeben, nicht pauschal daraus, dass nur wenige Reisen im Jahr angeboten werden. Prüfen Sie daher die konkrete Tätigkeit und die Ausnahmen nach § 55a GewO mit der zuständigen Behörde. Wer regelmäßig Reisen verkauft, sollte die Einordnung vor Aufnahme des Betriebs klären.

Vereine und gemeinnützige Organisationen genießen Erleichterungen. Sie müssen jedoch prüfen, ob ihre Reisen als wirtschaftliche Tätigkeit gelten. Die IHK berät dazu.

Digitale Plattformen, die lediglich Kontakte zwischen Kunden und Veranstaltern herstellen, sind nicht allein deshalb Reiseveranstalter. Ob eine Reisegewerbekarte erforderlich ist, hängt von der konkreten Tätigkeit ab. § 34d GewO wird relevant, wenn die Plattform erlaubnispflichtig Versicherungen vermittelt oder dazu berät.

Reisegewerbekarte: Voraussetzungen, Versagung nach § 57 und Ausnahmen nach § 55a GewO

Die Reisegewerbekarte ist in § 55 GewO geregelt. Sie berechtigt zur Ausübung des Reisegewerbes im gesamten Bundesgebiet, sofern die Tätigkeit darunter fällt und keine gesetzliche Ausnahme greift. Beantragt wird sie bei der nach Landesrecht zuständigen Behörde, nicht bundesweit einheitlich bei der IHK.

Den Antrag stellen Sie bei der nach Landesrecht zuständigen Behörde an Ihrem Wohnsitz oder am Ort Ihrer gewerblichen Niederlassung. Welche Behörde zuständig ist und welche Unterlagen sie verlangt, erfahren Sie bei der Gemeinde- oder Kreisverwaltung. Die IHK kann zur Einordnung der Tätigkeit beraten.

Für die Erteilung prüft die zuständige Behörde insbesondere die Zuverlässigkeit und die geordneten Vermögensverhältnisse. Je nach Behörde und Einzelfall können dazu eine Auskunft aus dem Gewerbezentralregister und eine Bescheinigung des Finanzamts in Steuersachen gehören. Fragen Sie vor der Antragstellung nach der vollständigen örtlichen Unterlagenliste.

Die Kosten für die Reisegewerbekarte liegen nach den hier genannten Richtwerten zwischen 100 und 300 Euro; die Gebühr richtet sich nach der zuständigen Behörde. Die Bearbeitungszeit beträgt in der Regel zwei bis sechs Wochen. In Stoßzeiten kann es länger dauern.

Die IHK kann zu gewerberechtlichen Fragen beraten, ist aber nicht überall die Antrags- oder Erlaubnisbehörde. Für barrierefreie Informationen bietet etwa die IHK in Gebärdensprache Hinweise zu Beratungsstellen und Antragsformularen.

Versagung nach § 57 GewO und Ausnahmen nach § 55a GewO

Die zuständige Behörde kann die Reisegewerbekarte nach § 57 GewO versagen, wenn Tatsachen die Annahme rechtfertigen, dass der Antragsteller die erforderliche Zuverlässigkeit nicht besitzt. § 55a GewO regelt dagegen gesetzliche Ausnahmen von der Kartenpflicht.

Vorstrafen mit Bezug zur Tätigkeit oder erhebliche Steuerrückstände können bei der Zuverlässigkeitsprüfung eine Rolle spielen. Ob sie im konkreten Fall eine Versagung rechtfertigen, prüft die zuständige Behörde anhand der Umstände.

Wer die Karte versagt bekommt, kann Widerspruch einlegen. Die Frist beträgt einen Monat nach Bekanntgabe. Ein Anwalt kann den weiteren Weg begleiten.

Eine fehlende Sachkunde ist kein allgemeiner Versagungsgrund für die Reisegewerbekarte. Bei erlaubnispflichtiger Versicherungsvermittlung nach § 34d GewO ist grundsätzlich ein Sachkundenachweis erforderlich; dazu kann eine IHK-Sachkundeprüfung gehören. Ob eine gesetzliche Ausnahme greift, hängt von der konkreten Vermittlungstätigkeit ab.

Ablauf des Antrags

Der Antrag erfolgt schriftlich oder online bei der zuständigen Behörde. Welche Unterlagen konkret nötig sind, kann je nach Landesrecht und Einzelfall abweichen. Typischerweise werden folgende Nachweise verlangt:

Nach der Prüfung erteilt die zuständige Behörde die Reisegewerbekarte, gegebenenfalls mit Auflagen. Die Karte ist grundsätzlich unbefristet und muss bei der Ausübung des Reisegewerbes mitgeführt werden.

Abgrenzung Reiseveranstalter und Reisevermittler nach § 34d GewO

Für die gewerberechtliche Einordnung sind Reiseveranstalter und Reisevermittler nicht automatisch unterschiedlichen Erlaubnispflichten nach § 34d GewO unterworfen. Diese Vorschrift betrifft Versicherungsvermittlung und Versicherungsberatung. Für die Pflichten rund um Pauschalreisen sind dagegen insbesondere die §§ 651a ff. BGB maßgeblich.

Reiseveranstalter stellen Reiseleistungen im eigenen Namen zusammen und bieten sie Reisenden an; für Pauschalreisen gelten die §§ 651a ff. BGB. Reisevermittler vermitteln dagegen Reisen im Namen eines Veranstalters. Die Einordnung hängt vom tatsächlichen Angebot und der Vertragsgestaltung ab.

Für Pauschalreisen greift die Insolvenzabsicherungspflicht des Veranstalters nach § 651r BGB. Auch Vermittler verbundener Reiseleistungen können nach § 651w BGB Sicherungspflichten treffen. Die Insolvenzabsicherung ist deshalb nicht pauschal für alle Vermittler entbehrlich; entscheidend ist, welche Leistungen vermittelt werden und welche Zahlungen der Kunde leistet.

Eine Erlaubnis nach § 34d GewO benötigen Sie nicht allein als Reisevermittler, sondern grundsätzlich dann, wenn Sie erlaubnispflichtig Versicherungen vermitteln oder dazu beraten. Die zuständige Erlaubnisbehörde richtet sich nach dem Landesrecht; häufig ist die IHK zuständig. Für die Erlaubnis sind grundsätzlich Zuverlässigkeit, geordnete Vermögensverhältnisse und Sachkunde nachzuweisen, soweit keine Ausnahme greift. Weitere Hinweise finden Sie unter Erlaubnis nach § 34d GewO.

Die Erlaubnis nach § 34d GewO ist nicht dasselbe wie die Reisegewerbekarte. Eine Reisegewerbekarte ist nur erforderlich, wenn die Tätigkeit die Merkmale des Reisegewerbes erfüllt; ein fester Geschäftssitz spricht grundsätzlich für ein stehendes Gewerbe. § 34d GewO wird nur relevant, wenn erlaubnispflichtige Versicherungsvermittlung oder Versicherungsberatung hinzukommt.

Der Deutsche Reiseverband (DRV) bietet seinen Mitgliedern Orientierung. Die IHK berät zu gewerberechtlichen und unternehmerischen Fragen, ist aber nicht in jedem Bundesland die zuständige Erlaubnisbehörde. Für die Reisegewerbekarte und eine etwaige § 34d-Erlaubnis sollten Sie die jeweils zuständige Landes- oder Kommunalbehörde beziehungsweise IHK ermitteln.

Typische Abgrenzungsfälle

Ein Reisebüro, das Pauschalreisen im Namen eines Veranstalters vermittelt, ist grundsätzlich Vermittler. Es benötigt nicht allein wegen der Reisevermittlung eine Erlaubnis nach § 34d GewO; diese kann bei erlaubnispflichtiger Versicherungsvermittlung relevant werden. Die Insolvenzabsicherung des Veranstalters entfällt dadurch nicht.

Wer eigene Pauschalreisen zusammenstellt und im eigenen Namen anbietet, muss die Insolvenzabsicherung nach § 651r BGB prüfen. Eine Reisegewerbekarte benötigt der Veranstalter nur, wenn seine Tätigkeit tatsächlich Reisegewerbe ist; ein fester Geschäftssitz macht sie nicht automatisch erforderlich.

Plattformen, die lediglich Kontakte zwischen Kunden und Veranstaltern herstellen, sind nicht automatisch Reiseveranstalter. Eine Erlaubnis nach § 34d GewO ist nur dann zu prüfen, wenn sie Versicherungen erlaubnispflichtig vermitteln oder dazu beraten. Ob eine Reisegewerbekarte nötig ist, richtet sich nach der konkreten Tätigkeit.

Insolvenzabsicherung nach § 651r BGB und Deutscher Reisesicherungsfonds

Für Pauschalreisen gelten die §§ 651a ff. BGB; Veranstalter müssen die gesetzlich vorgesehene Insolvenzabsicherung nach § 651r BGB sicherstellen. Vermittler verbundener Reiseleistungen können nach § 651w BGB ebenfalls Sicherungspflichten haben. Die Vorschriften setzen die EU-Pauschalreiserichtlinie um.

Die Insolvenzversicherung schützt Reisende bei einer Zahlungsunfähigkeit und sichert die gesetzlich vorgesehenen Erstattungen und Rückreiseleistungen ab. Für Reiseanbieter von Pauschalreisen nach § 651r BGB und Vermittler verbundener Reiseleistungen nach § 651w BGB, deren Umsatz ohne Umsatzsteuer im letzten abgeschlossenen Geschäftsjahr EUR 10 Mio. überschritten hat, gilt seit dem 1. November 2021 die Pflicht zur Absicherung beim Deutschen Reisesicherungsfonds (DRSF).

Der Sicherungsvertrag wird nicht beim Bundesamt für Justiz geschlossen. Eine allgemeine Eintragung jedes Reiseveranstalters oder jährliche Vorlage von Nachweisen dort ist kein Gründungsschritt. Für die gesetzlich erfassten Anbieter ist der DRSF der zuständige Reisesicherungsfonds; andere Veranstalter klären den passenden Sicherungsweg mit ihrem Versicherer oder ihrer Bank.

Je nach gesetzlichem Sicherungsweg kommt eine Absicherung über einen Versicherer, eine Bank oder den DRSF in Betracht. Die Kosten richten sich unter anderem nach Umsatz, Geschäftsmodell und Risikobewertung. Eine allgemeingültige Jahresprämie lässt sich daraus nicht ableiten; holen Sie ein Angebot für Ihr konkretes Vorhaben ein.

Vor dem Verkauf von Pauschalreisen muss die gesetzlich erforderliche Absicherung gewährleistet sein. Nach § 651t BGB darf der Veranstalter Zahlungen vor Beendigung der Pauschalreise grundsätzlich nur verlangen oder annehmen, wenn der Sicherungsvertrag besteht und dem Reisenden ein Sicherungsschein in Textform ausgehändigt wurde (§ 651r Abs. 4 BGB). Weitere Nachweise richten sich nach dem gewählten Sicherungsweg und den gesetzlichen Vorgaben.

Nachweispflichten und Fristen

Eine pauschale jährliche Vorlage von Nachweisen beim Bundesamt für Justiz ist kein allgemeiner Gründungsschritt. Maßgeblich sind die Vorgaben des Sicherungsvertrags und die gesetzlichen Nachweispflichten. Prüfen Sie deshalb die Fristen direkt mit Ihrem Versicherer, Ihrer Bank oder dem DRSF.

Die gesetzlich vorgesehene Absicherung kann je nach Fall über eine Versicherung, eine Bürgschaft beziehungsweise ein Garantieversprechen oder den DRSF erfolgen. Welche Sicherungsform für Ihr Geschäftsmodell zulässig und verfügbar ist, sollten Sie vor dem Verkauf mit dem jeweiligen Sicherungsgeber klären.

Ändern sich Umsatz oder Geschäftsmodell, prüfen Sie, ob die vereinbarte Absicherung weiterhin ausreicht und angepasst werden muss. Stimmen Sie Änderungen mit dem Versicherer, der Bank oder dem DRSF ab und dokumentieren Sie die Angaben zu Ihren Reiseleistungen und Umsätzen sorgfältig.

Fristen, Kosten und typische Fehler bei der Gründung

Die Gründung eines Reiseveranstalters dauert in der Regel vier bis zwölf Wochen. Die Dauer hängt von der Vollständigkeit der Unterlagen und der Bearbeitungszeit der Behörden ab.

Die Kosten setzen sich aus mehreren Posten zusammen. Je nach Kommune liegt die Gebühr für die Gewerbeanmeldung nach den hier genannten Richtwerten zwischen 20 und 60 Euro. Die Reisegewerbekarte schlägt mit 100 bis 300 Euro zu Buche; die konkrete Gebühr legt die zuständige Behörde fest. Eine Erlaubnis nach § 34d GewO ist nur bei erlaubnispflichtiger Versicherungsvermittlung relevant und kostet nach den hier genannten Richtwerten je nach zuständiger Stelle zwischen 100 und 500 Euro.

Die Kosten der Insolvenzabsicherung hängen vom Sicherungsweg, Umsatz und Risiko ab. Die Prämie oder das Entgelt kann einen erheblichen Teil des Gründungsbudgets ausmachen; lassen Sie sich deshalb ein individuelles Angebot erstellen. Hinzu kommen Notarkosten bei Gesellschaftsgründungen und gegebenenfalls Steuerberaterkosten.

Typische Fehler sind unvollständige Unterlagen, unzutreffende Angaben zum Umsatz und das Versäumen vereinbarter Fristen. Wer eine erforderliche Reisegewerbekarte nicht rechtzeitig beantragt, riskiert ein Bußgeld. Prüfen Sie frühzeitig, welche Behörde für Ihren Antrag zuständig ist.

Ein weiterer Fehler ist die Verwechslung von Reiseveranstalter und Reisevermittler. Wer ausschließlich vermittelt, braucht nicht automatisch eine eigene Insolvenzabsicherung nach § 651r BGB; Pflichten können aber bei verbundenen Reiseleistungen entstehen. Wer Pauschalreisen veranstaltet, muss die dafür geltenden Sicherungspflichten erfüllen.

Die IHK und das Bundesamt für Justiz bieten Merkblätter an. Diese sollten vor der Gründung gelesen werden. In Bundesländern wie Baden-Württemberg oder Niedersachsen gibt es zusätzliche Beratungsangebote.

Schritt-für-Schritt-Plan

Checkliste für die Anmeldung beim Finanzamt und Umsatzsteuer-Sonderregelung

Nach der Gewerbeanmeldung informiert das Gewerbeamt das Finanzamt. Sie erhalten einen Fragebogen zur steuerlichen Erfassung. Diesen müssen Sie innerhalb eines Monats zurücksenden.

Für bestimmte Reiseleistungen kann die Umsatzsteuer-Sonderregelung nach § 25 UStG gelten. Dabei wird die Marge besteuert, also grundsätzlich die Differenz zwischen Einkaufs- und Verkaufspreis der Reise. Ob die Vorschrift greift, hängt von der konkreten Leistung und davon ab, ob der Unternehmer im eigenen Namen handelt.

§ 25 UStG ist nicht allein an die Bezeichnung als Reiseveranstalter geknüpft. Bei einer Vermittlung im Namen eines anderen Unternehmers wird regelmäßig die Provision besteuert; bei Reiseleistungen im eigenen Namen ist zu prüfen, ob die Margenbesteuerung greift. Wegen der Abgrenzung ist steuerliche Beratung ratsam.

Das Finanzamt verlangt Angaben zu den erwarteten Umsätzen. Diese sollten realistisch geschätzt werden. Zu hohe Angaben führen zu Vorauszahlungen, zu niedrige zu Nachforderungen.

Die Umsatzsteuer-Voranmeldung ist monatlich oder vierteljährlich abzugeben. Die Fristen richten sich nach der Höhe der Steuer. Bei Kleinunternehmern gelten Erleichterungen.

Checkliste für die Anmeldung

Häufige Fragen